Η Ένωση Καλαθοσφαίρισης Καβάλας βρίσκεται μπροστά σε μία δυσάρεστη, την πιο δυσάρεστη εξέλιξη της ιστορίας της, μετά από το καλοκαίρι του 2008. Το Σάββατο 6 Απριλίου 2024 υπέστη ήττα, με σκορ 68-66, από την Αρετσού Καλαμαριάς στο δημοτικό αθλητικό κέντρο «Αλεξάνδρα Δήμογλου», στο πρώτο παιχνίδι των πλέι άουτ του πρωταθλήματος της National League 1. Εάν ηττηθεί και στο επόμενο παιχνίδι, που θα διεξαχθεί στην Καλαμαριά, θα υποβιβαστεί στην National League 2! Δηλαδή, θα επιστρέψει στην πρώην Γ΄ εθνική κατηγορία, έπειτα από 16 έτη παρουσίας στα πρωταθλήματα της Α1, Α2 και Β΄ εθνικής κατηγορίας! Οι παίκτες, επομένως, καλούνται να αντιδράσουν και να ανακτήσουν το πλεονέκτημα της έδρας, διεκδικώντας την παραμονή στην κατηγορία σε τρίτο παιχνίδι, που θα γίνει στο κλειστό γυμναστήριο της Καλαμίτσας.
Η διοίκηση του συλλόγου έχει «παράπονα» από τον διαιτητή του αγώνα Ναπολέων Τούση, ο οποίος με τις υποδείξεις του, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η ακόλουθη ανάρτηση στο διαδίκτυο, εξόργισε τους καλαθοσφαιριστές, τους παράγοντες και τους θεατές του αγώνα, ενώ «καθόρισε το τελικό αποτέλεσμα». Η ανακοίνωση αναφέρει τα εξής: «Σε ένα κρίσιμο παιχνίδι των play out, με αντίπαλο την ΑΡΕΤΣΟΥ, από το οποίο κρίνεται για την ομάδα μας η προσπάθεια της χρονιάς, έρχεται ο τρίτος διαιτητής, κ. ΤΟΥΣΗΣ, να μας γεμίσει με απογοήτευση και οργή με τα συνεχή εχθρικά σφυρίγματα του. Αποτέλεσμα, να εξοργίσει κοινό, παίκτες, παράγοντες και να καθορίσει το τελικό αποτέλεσμα. Δεν μπορούμε να καταλάβουμε, βέβαια, γιατί οι δύο πρώτοι διαιτητές (που ήταν σωστοί) Γερακίνης-Μαραμής, επέτρεψαν να «πάρει» όλα τα σφυρίγματα ο κ. Τούσης και τους ανάγκασε να τον διορθώσουν μόνο μία φορά, όταν σφύριξε φάουλ εις βάρος μας όταν καθαρά είχε λήξει ο χρόνος επίθεσης της αντιπάλου ομάδος. Ως ομάδα πιστεύουμε ότι δεν πρέπει να ασχολούμαστε με την διαιτησία, αλλά αναγκαζόμαστε να δηλώσουμε ότι επιθυμούμε την προσοχή των αρμοδίων στο επαναληπτικό παιχνίδι, με διαιτητές που θα ανταποκριθούν στην σπουδαιότητα του παιχνιδιού».
Η Ε.Κ. Καβάλας προηγήθηκε 51-45 στην λήξη της 3ης περιόδου και έδειχνε ότι ελέγχει τον αγώνα. Η Αρεστού με δύο-τρία μεγάλα σουτ (τρίποντα), ωστόσο, άλλαξε την εικόνα του παιχνιδιού στην 4η περίοδο. Πλέον, είχε εκείνη το ψυχολογικό προβάδισμα στην διεκδίκηση της νίκης. Και τρία λεπτά πριν από την λήξη του αγώνα, απέκτησε και σημαντικό αγωνιστικό πλεονέκτημα. Αποβλήθηκε με 5ο φάουλ ο Γάλλος παίκτης της Ε.Κ. Καβάλας, Lionel Colson και ένα λεπτό αργότερα, με «ντισκαλιφιέ», ένας ακόμα παίκτης της ομάδας. Με πέντε συνεχόμενες εύστοχες ελεύθερες βολές, η Αρετσού έκανε το σκορ 58-65 (από 58-60). Η «Ένωση» πλησίασε στο ένα καλάθι την διαφορά (64-66). Από εκείνο το χρονικό σημείο, οι παίκτες των δύο ομάδων «συναγωνίζονταν» στην αστοχία από την γραμμή των ελεύθερων βολών! Εάν μετρήσαμε σωστά, οι δύο ομάδες είχαν 7 άστοχες ελεύθερες βολές, που όλες ήταν κρίσιμες για την διαμόρφωση του τελικού αποτελέσματος.
Αρχικά, η Αρετσού αστόχησε σε «ζευγάρι» βολών όταν το σκορ ήταν 64-66. Ακολούθως, ο παίκτης της Ε.Κ. Καβάλας με αριθμό φανέλας 5 κέρδισε φάουλ σε προσπάθεια να πετύχει τρίποντο. Ευστόχησε στην μία από τις τρεις ελεύθερες βολές και μείωσε 65-66, ενώ απέμεναν 19 δευτερόλεπτα και 8 δέκατα για την λήξη του παιχνιδιού. Η Αρετσού ευστόχησε σε μία από τις δύο ελεύθερες βολές στην επόμενη επίθεση και το σκορ έγινε 65-67. Η Ε.Κ. Καβάλας έκανε λάθος στην δική της επίθεση και έχασε την κατοχή της μπάλας και την μεγάλη ευκαιρία, είτε να ισοφαρίσει, είτε να προηγηθεί με εύστοχο σουτ τριών πόντων! Στα 3 δευτερόλεπτα και 6 δέκατα, η Αρετσού ευστόχησε, πάλι, σε μία από τις δύο κερδισμένες ελεύθερες βολές και το σκορ έγινε 65-68. Ορθώς μετά έγινε φάουλ, για να μη δεχτεί τρίποντο και στα 5 δέκατα του δευτερολέπτου, η «Ένωση» σκόραρε την πρώτη ελεύθερη βολή (66-68) και αστόχησε στην δεύτερη «εσκεμμένα», για την διεκδίκηση του ριμπάουντ και μία πιθανή τελευταία προσπάθεια να ισοφαρίσει. Κάτι που δεν έγινε κι έτσι διαμορφώθηκε το τελικό αποτέλεσμα 68-66 υπέρ της φιλοξενούμενης ομάδας.
Δεν καταλαβαίνουμε, επομένως, γιατί οι διαιτητές, ή ο συγκεκριμένος διαιτητής, καθόρισαν το τελικό αποτέλεσμα σε ένα παιχνίδι, που η νίκη ήταν διεκδικούμενη έως τα τελευταία δέκατα του δευτερολέπτου στην κυριολεξία και κρίθηκε, κατά την άποψη μας, από την ψυχραιμία των παικτών στις ελεύθερες βολές. Κατανοούμε την απογοήτευση των ανθρώπων της Ε.Κ. Καβάλας, αλλά δεν μπορούμε να μην αναφέρουμε, πως η ομάδα της Καλαμαριάς νίκησε για τρίτη συνεχόμενη φορά την «Ένωση» στο πρωτάθλημα της National League 1. Εάν θέλει να παραμείνει στην κατηγορία η Ε.Κ. Καβάλας, πρέπει να κάνει δύο εξαιρετικά παιχνίδια, πρώτα στην Καλαμαριά και μετά, ευχόμαστε, στην Καλαμίτσα.
Στο άλλο «ζευγάρι» των πλέι άουτ, ο Κ.Α.Ο. Δράμας νίκησε τον Μακεδονικό με σκορ 69-47 και διαφύλαξε το πλεονέκτημα της έδρας. Στα πλέι οφ του 3ου ομίλου, επίσης, σημειώθηκαν τα εξής αποτελέσματα: Κομοτηνή-Γέφυρα 77-60, Λεύκιππος Ξάνθης-ΔΕΚΑ 74-66.
