Με αφορμή την έλευση στην Καβάλα, την Πέμπτη 23 Απριλίου 2026, της ιερής εικόνας της Παναγίας Σουμελά και στο πλαίσιο του εορτασμού των εκατό (100) ετών από την ανέγερση του ιερού ναού αγίου Παύλου, ο μητροπολίτης Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου, κ. Στέφανος, απεύθυνε την ακόλουθη πρόσκληση: «Μέσα στην ευλογημένη αυτή περίοδο, κατά την οποία η αγία μας Εκκλησία ψάλλει και βιώνει την λαμπροφόρο ανάσταση του Κυρίου ημών Ιησού Χριστού, η Αποστολική Ιερά Μητρόπολη των Φιλίππων, της Νεαπόλεως και της Θάσου αγάλλεται και χαίρει, εορτάζουσα και ενθυμουμένη την επέτειο των εκατό (100) χρόνων από τον εγκαινιασμό του ιερού Καθεδρικού ναού του Αγίου Αποστόλου Παύλου Καβάλας. Και όχι άδικα, αφού, όπως ιστορικά μαρτυρείται, ο Καθεδρικός ναός του Αποστόλου Παύλου θεμελιώθηκε για να τιμηθή και να εξαρθή το γεγονός ότι σε αυτήν την πόλη -την τότε Νεάπολη- για πρώτη φορά πάτησε το πόδι του ο μέγας φωτιστής και διδάσκαλος τόσο στον ελληνικό χώρο, όσο και στον ευρωπαϊκό γενικότερα.
Η πρωτοβουλία της ανεγέρσεως του ιερού ναού ξεκίνησε με μία αμάδα ευσεβών χριστιανών στις αρχές του 1900 και τελικά, ο θεμέλιος λίθος τοποθετήθηκε το 1905 από τον μητροπολίτη Ξάνθης, Ιωακείμ Σγουρό (τότε που η Καβάλα υπαγόταν ακόμα στην εκκλησιαστική δικαιοδοσία της Ιεράς Μητροπόλεως Ξάνθης), με την υποστήριξη και της τότε ελληνικής Κοινότητος και αμέσως ανατέθηκε η μελέτη και η επίβλεψη του έργου της ανεγέρσεως στον περίφημο Κωνσταντινουπολίτη αρχιτέκτονα, Περικλή Φωτιάδη. Ο αγώνας της ανεγέρσεως ήταν εξαιρετικά δύσκολος και δυσχερής, λόγω των περιορισμένων οικονομικών δυνατοτήτων της εποχής εκείνης. Πρωτοστάτησε ο απλός λαός της πόλεως, με επικεφαλής το «Σωματείο Καπνεργατών Καβάλας», συνεπικουρούμενο από την «Φιλόπτωχο Αδελφότητα Κυριών Καβάλας» και υπό την καθοδήγηση και το άοκνο ενδιαφέρον του τότε αρχιερατικού επιτρόπου Καβάλας, αρχιμανδρίτου Σπυρίδωνος Βλάχου.
Εν τέλει, ο ναός επιστεγάστηκε το 1924, αρχιερατεύοντος του μητροπολίτη Ξάνθης, Πολυκάρπου Ψωμιάδη και αποπερατώθηκε στις 20 Δεκεμβρίου του 1925, για να τελεσθούν τα επίσημα εκκλησιαστικά εγκαίνιά του στις 23 Μαΐου του 1926, από τον πρώτο μητροπολίτη της νεοσυσταθείσης τότε Ιεράς Μητροπόλεως Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου, Χρυσόστομο Χατζησταύρου. Ώστε, όλοι εμείς σήμερα, να απολαμβάνωμε και να βιώνωμε τους κόπους όλων όσων συνήργησαν στο κοπιώδες έργο της ανεγέρσεως και λειτουργίας του Καθεδρικού ιερού ναού της τοπικής μας Εκκλησίας, μη λησμονώντας να μνημονεύωμε σε κάθε λειτουργική περίσταση των μακαρίων και αειμνήστων κτητόρων και ανακαινιστών του ιερού ναού.
Όλα τα προαναφερθέντα δικαιολογούν και συνθέτουν τον από μέρους της Ιεράς Μητροπόλεώς μας επίσημο και επετειακό εορτασμό της εκατονταετηρίδος (1926-2026) του Καθεδρικού ιερού ναού του Αγίου Αποστόλου Παύλου με μία σειρά από λατρευτικές και πολιτιστικές εκδηλώσεις καθ’ όλη την διάρκεια του 2026.
Η επίσημη έναρξη των προγραμματιζόμενων επετειακών εκδηλώσεων θα γίνει την προσεχή ΠΕΜΠΤΗ 23 ΑΠΡΙΛΙΟΥ και ώρα 5 το απόγευμα στον ΔΗΜΟΤΙΚΟ ΚΗΠΟ της Καβάλας, με την υποδοχή της ιεράς και σεβασμίας εικόνος της ΠΑΝΑΓΙΑΣ ΣΟΥΜΕΛΑ, της προστάτιδος και εφόρου του απανταχού ποντιακού ελληνισμού και την εν συνεχεία λιτανευτική πομπή προς την Καθεδρικό ιερό ναό του Αγίου Παύλου, όπου και θα παραμείνει για προσκύνημα έως και το μεσημέρι της Κυριακής 26ης Απριλίου. Κατά την διάρκεια του προσκυνήματος, έχει προγραμματισθεί η τέλεση εντός του ιερού ναού καθημερινών τακτικών και εκτάκτων ιερών Ακολουθιών εορταστικών συνάξεων, τις οποίες ήδη έχει ανακοινώσει το αρμόδιο εκκλησιαστικό συμβούλιο και περιλαμβάνονται στο διακινηθέν ΕΠΕΤΕΙΑΚΟ ΠΡΟΓΡΑΜΜΑ, με πιο ξεχωριστές από αυτές: την τέλεση ΙΕΡΑΣ ΑΓΡΥΠΝΙΑΣ το βράδυ της Πέμπτης 23ης Απριλίου και ώρα 9, με την συμμετοχή ιεροψαλτικού χορού από το Άγιον Όρος υπό τον καλλικέλαδο αγιορείτη ιερομόναχο Δαμασκηνό, της Νέας Σκήτης του Άθωνος, όπως και την πραγματοποίηση της ΕΠΕΤΕΙΑΚΗΣ ΜΟΥΣΙΚΗΣ ΠΑΡΟΥΣΙΑΣ «1926-2026: 100 χρόνια μνήμης-100 φωνές λατρείας», το πρωί της Κυριακής 26ης Απριλίου και ώρα 11:30 (μετά την απόλυση της Θείας Λειτουργίας) με την επιστασία του Συλλόγου Φίλων Μουσικής Νομού Καβάλας και την συμμετοχή πολυμελών φωνητικών σχημάτων του Μορφωτικού Ομίλου Λευκάδας «ΟΡΦΕΥΣ», του Πολιτιστικού Συλλόγου Τυρνάβου, της Academic Mixed Chamber Choir «GAUDEMUS» από την Φιλιππούπολη της Βουλγαρίας και μικτής χορωδίας «SynPhonia» του Συλλόγου Φίλων Μουσικής Νομού Καβάλας.
Ιδιαίτερη μνεία πρέπει και στην ΜΟΥΣΙΚΟΧΟΡΕΥΤΙΚΗ ΕΚΔΗΛΩΣΗ, που θα πραγματοποιηθεί στον δημοτικό κήπο, το απόγευμα του Σαββάτου 25ης Απριλίου και ώρα 7 (μετά την απόλυση του Αναστασίμου Εσπερινού) με την πρωτοβουλία της Λέσχης Ποντίων Καβάλας και την συμμετοχή πολυμελών χορευτικών σχημάτων από 50 και πλέον Πολιτιστικούς Ποντιακούς Συλλόγους από όλη την Ελλάδα. Επιπλέον και για την ευλογία και τον αγιασμό των πιστών προσκυνητών όλης της μητροπολιτικής περιφερείας μας, η ιερά εικόνα θα μεταφερθεί τόσο στον Δήμο Θάσου, με την επίσημη υποδοχή της στον Λιμένα το απόγευμα της Κυριακής 26ης Απριλίου και ώρα 5 και την για ένα διήμερο παραμονή της στον ιερό ναό του Αγίου Νικολάου, όσο και στον Δήμο Νέστου το πρωί της Τρίτης 28ης Απριλίου και ώρα 10, με την επίσημη υποδοχή της στην πλατεία Ποντίων της Χρυσουπόλεως και την παραμονή της για ένα βράδυ στον ιερό ναό του Αγίου Γεωργίου.
Στην μοναδική αυτή επετειακή συγκυρία της Ιεράς Μητροπόλεώς μας είσθε προσκεκλημένοι όλοι και όλες, ώστε από κοινού να ωφεληθούμε πνευματικά, να βιώσωμε και να συναισθανθούμε την ακατάλυτη και λυτρωτική ένωσή μας με τον Χριστό και να διατηρήσωμε και να αναπτύξωμε τους μετά του Παύλου δεσμούς μας, όπως και να απολάβωμε την έκτακτη ευλογία της προσκυνήσεως του ιερού σεβάσματος της ελληνορθοδόξου πίστεώς μας της Παναγίας της Σουμελά».
