Αντίθετη είναι η άποψη των περιφερειακών συμβούλων του συνδυασμού «Ανεξάρτητη Ενωτική Πρωτοβουλία», Στέργιου Ηλιόπουλου, Δημήτρη Λυμπεράκη, για την επίδραση που έχει το Ε.Σ.Π.Α. στην ζωή των κατοίκων της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας-Θράκης, σε σχέση με τις δηλώσεις του περιφερειάρχη και των συνεργατών. Ο Χριστόδουλος Τοψίδης, αναφέρουν, διαχειρίζεται τα χρήματα του Ε.Σ.Π.Α. σαν λογιστής, ενώ η Περιφέρεια βρίσκεται χαμηλά στο βιοτικό επίπεδο των κατοίκων της, σε σύγκριση με άλλες Περιφέρειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το δελτίο Τύπου του συνδυασμού αναφέρει τα ακόλουθα: «Παρά τους πανηγυρισμούς για «πρωτιές» στην απορρόφηση, η Ανατολική Μακεδονία-Θράκη παραμένει η φτωχότερη Περιφέρεια της χώρας και μία από τις πιο υποβαθμισμένες στην Ευρώπη. Η περιφερειακή Αρχή, οφείλει να λογοδοτήσει για τα πραγματικά αποτελέσματα της πολιτικής της. Η Ανατολική Μακεδονία-Θράκη, δεν έχει ανάγκη από πανηγυρισμούς. Έχει ανάγκη από αλλαγή στρατηγικής. Ο περιφερειάρχης, Χριστόδουλος Τοψίδης, στην πρόσφατη διημερίδα για το Ε.Σ.Π.Α., επικαλέστηκε «πρωτιές» και ποσοστά απορρόφησης κονδυλίων, παρουσιάζοντας ένα αφήγημα επιτυχίας. Όμως, η κοινωνία δεν ζει με νούμερα. Ζει με πραγματικά δεδομένα. Η πραγματικότητα είναι αμείλικτη: Η Ανατολική Μακεδονία-Θράκη είναι τελευταία σε Α.Ε.Π. ανά κάτοικο στην Ελλάδα και κάτω από το 50% του μέσου ευρωπαϊκού όρου. Είναι 225η σε ανταγωνιστικότητα και 180η σε καινοτομία ανάμεσα σε 234 ευρωπαϊκές Περιφέρειες. Ο δείκτης φτώχειας παραμένει στο 29%, από τους υψηλότερους στην Ευρώπη.
Πίσω από τα ποσοστά απορρόφησης, η καθημερινότητα στην Ανατολική Μακεδονία-Θράκη εκπέμπει σήμα κινδύνου. Η λίστα των προβλημάτων είναι μακρά, σύνθετη και διαχρονικά υποτιμημένη. Δεν περιορίζεται σε έναν τομέα, ή σε μία Περιφερειακή Ενότητα· επεκτείνεται από τις ελλείψεις σε δημόσιες Υπηρεσίες και υποδομές, έως την συστηματική υποχώρηση του παραγωγικού και επιστημονικού δυναμικού. Η περιφερειακή πολιτική δεν μπορεί να εξαντλείται σε τεχνικά ποσοστά απορρόφησης, αλλά οφείλει να αξιολογείται με βάση τους δείκτες ζωής των ανθρώπων. Όπου η φτώχεια επιμένει, η νεανική ανεργία θεριεύει και η πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες υποχωρεί, το Ε.Σ.Π.Α. δεν είναι επιτυχία. Είναι κενό περιεχομένου. Δεν αμφισβητούμε τα νούμερα. Αμφισβητούμε τον σχεδιασμό πίσω από αυτά.
Το σημερινό μοντέλο του Ε.Σ.Π.Α. δεν έχει επίκεντρο τον άνθρωπο. Εξυπηρετεί εργολαβικά συμφέροντα, επαναλαμβάνει αναθέσεις, αγνοεί τις κοινωνικές ανισότητες. Και αυτό έχει συνέπειες: χάνονται ευκαιρίες για την υγεία, την εκπαίδευση, την παραγωγή και την κοινωνική συνοχή.
Η «Ανεξάρτητη Ενωτική Πρωτοβουλία» προτείνει ένα διαφορετικό μοντέλο, ενώ ο κύριος Τοψίδης διαχειρίζεται το Ε.Σ.Π.Α. σαν λογιστής. Εμείς θέλουμε ένα Ε.Σ.Π.Α. που να σχεδιάζεται για τους ανθρώπους που μένουν, εργάζονται και αγωνιούν στην Ανατολική Μακεδονία-Θράκη. Με πριμοδότηση έργων κοινωνικής χρησιμότητας (υγεία, φτώχεια, παιδεία), με στήριξη της τοπικής παραγωγής και της κοινωνικής οικονομίας, με διαφάνεια στις αναθέσεις και με σχέδιο που να φτάνει στην καθημερινότητα του πολίτη.
Καλούμε την περιφερειακή Αρχή, να δώσει λογαριασμό για το κοινωνικό αποτύπωμα της πολιτικής της. Καλούμε κάθε πολίτη και συλλογικότητα της περιοχής, να συνταχθεί στην προσπάθεια για ένα δίκαιο, κοινωνικά προσανατολισμένο και πραγματικά αναπτυξιακό Ε.Σ.Π.Α.».
