Οι «Πάνθηρες» θα κληθούν να «σηκώσουν ψηλά την σημαία» της Καβαλιώτικης καλαθοσφαίρισης, στην πρώτη συμμετοχή τους στο πρωτάθλημα της Α1 εθνικής κατηγορίας γυναικών. Μετά από την «διάλυση» της Ένωσης Καλαθοσφαίρισης Καβάλας, που έπαιξε στην Α1 εθνική κατηγορία (ανδρών) την δεκαετία του 2010, η Καβαλιώτικη καλαθοσφαίριση βρέθηκε, πάλι, στην αγωνιστική αφάνεια.
Στους «Πάνθηρες» έγινε τα προηγούμενα έτη μία μεθοδική προσπάθεια, που απέδωσε τον πρώτο «καρπό» την περασμένη αγωνιστική περίοδο, με την κατάκτηση του κυπέλλου της Α2 εθνικής κατηγορίας. Η επιτυχία αυτή έβαλε τον αγωνιστικό πήχη ψηλότερα. Οι «Πάνθηρες» έπαιξαν για δεύτερη συνεχόμενη περίοδο στην τελική φάση του πρωταθλήματος της Α2 εθνικής κατηγορίας, αλλά κατέλαβαν την 2η θέση στον όμιλο του βορρά, αφού ηττήθηκαν από τον Άρη Θεσσαλονίκης. Ωστόσο, όταν δημιουργήθηκε μία κενή θέση στην Α1 εθνική κατηγορία, λόγω αδυναμίας της Νέας Ιωνίας να συμμετάσχει στο πρωτάθλημα, η νέα διοίκηση των «Πανθήρων» πήρε την απόφαση να διεκδικήσει την θέση που «άνοιξε». Η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (Ε.Ο.Κ.) εξέτασε το αίτημα και έδωσε την ευκαιρία στους «Πάνθηρες» να παίξουν στην υψηλότερη εθνική κατηγορία!
Η προσμονή για την έναρξη των επίσημων αγωνιστικών υποχρεώσεων είναι μεγάλη. «Η Καβάλα θα ζήσει μεγάλες στιγμές φέτος», δήλωσε ο Γιαννιώτης προπονητής, Αρίστιππος Χαντέλης, ο οποίος επέστρεψε στους «Πάνθηρες», μετά από την «παρένθεση» την περασμένη περίοδο με τον Π.Α.Σ. Γιάννινα στην Α1 εθνική κατηγορία. «Θα έχουμε μία δύσκολη και απαιτητική χρονιά. Όταν αρχίσουν τα επίσημα παιχνίδια θα είμαστε έτοιμοι», πρόσθεσε και κάλεσε τους Καβαλιώτες να στηρίξουν την προσπάθεια του συλλόγου.
Μιλώντας στους εκπροσώπους των τοπικών μέσων ενημέρωσης, την Παρασκευή 18 Σεπτεμβρίου 2026, στην πρώτη γνωριμία των δημοσιογράφων με την ομάδα, μετέφερε την εμπειρία που αποκόμισε από το προηγούμενο πρωτάθλημα. Η Α1 εθνική κατηγορία, είπε, είναι κατηγορία με υψηλή ένταση, πολλές επαφές, αθλητικότητα και μεγάλο συναγωνισμό. «Οι παίκτριες που επιλέξαμε, κυρίως οι ξένες, έχουν τα στοιχεία αυτά, ώστε να ανταπεξέλθουμε στις απαιτήσεις των αγώνων του πρωταθλήματος», σημείωσε, ενώ έκανε τον «διερμηνέα» στις δηλώσεις των αλλοδαπών παικτριών, των Αμερικανίδων Camille Hobby, Kaylen Nelson, Deja Kelly και της Σλοβένας, Hana Ivanusa. Οι αλλοδαπές παίκτριες δήλωσαν ενθουσιασμένες που θα αγωνιστούν στο ελληνικό πρωτάθλημα, θέλουν να βοηθήσουν την ομάδα των «Πανθήρων» να διακριθεί και ότι είναι ευχαριστημένες από το κλίμα μέσα στην ομάδα και την φιλοξενία στην Καβάλα. Ακόμα μίλησαν η Χριστίνα Κοντογιάννη και η Μάριαν Καραγιάννη. Το «ρόστερ» συμπληρώνουν οι: Σοφία Σταματάκη, Αγγελική Μαραβέγια, Ελένη Μοδέα και οι νεαρές Βενετία Ποντικάκη, Μελίνα Αϊβαζίδου. Οι συνεργάτες του Αρ. Χαντέλη είναι: ο Σπύρος Κάτσικας, ο Χρήστος Δασκαλάρας και ο Κωνσταντίνος Σερέκης.
Την χαρά του, για την πρώτη εμφάνιση των «Πανθήρων» στην Α1 εθνική κατηγορία, εξέφρασε ο νέος πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου, Γιώργος Αξαρλής, ενώ δήλωσε σίγουρος για την παραμονή της ομάδας στην κατηγορία! «Πιστεύω ακράδαντα πως η ομάδα θα παραμείνει στην κατηγορία», δήλωσε και ζήτησε από την τοπική κοινωνία να ενισχύσει την προσπάθεια, γιατί η παρουσία των «Πανθήρων» στην υψηλότερη εθνική κατηγορία, είναι μεγάλο κέρδος για την Καβάλα. Την Κυριακή 20 Σεπτεμβρίου 2026, οι «Πάνθηρες» θα δώσουν στις Σέρρες τον τρίτο αγώνα προετοιμασίας απέναντι στον Πανσερραϊκό.
