Την Παρασκευή 16, το Σάββατο 17 και την Κυριακή 18 Ιανουαρίου 2026, η Καβάλα θα φιλοξενήσει, για όγδοη χρονιά, την διεθνή κολυμβητική συνάντηση με την ονομασία «Απόστολος Παύλος». Στις τρεις ημέρες των αγώνων, περισσότεροι από πεντακόσιοι κολυμβητές από την Ελλάδα, την Κύπρο και άλλες χώρες, θα κάνουν προσπάθεια να βελτιώσουν τις ατομικές επιδόσεις στα αγωνίσματα που θα κολυμπήσουν. Μερικοί και μερικές θα «κυνηγήσουν» τα χρονικά όρια, τα οποία θα εξασφαλίσουν την συμμετοχή τους στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα και κυρίως στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα ανδρών-γυναικών. Ανάμεσά τους, θα συναγωνιστούν κολυμβητές και κολυμβήτριες του τοπικού ομίλου, με στόχο να «μετρήσουν τις δυνάμεις» τους απέναντι στους καλύτερους και τις καλύτερες του αθλήματος. «Θα είναι μία σημαντική εμπειρία για τους δικούς μας αθλητές και τις δικές μας αθλήτριες, να αγωνιστούν μαζί με αθλητές και αθλήτριες του υψηλού επιπέδου», δήλωσε ο Χρήστος Μασάνης, πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Ναυτικού Ομίλου Θαλασσίων Αθλημάτων (Ν.Ο.Θ.Α.) Καβάλας, στην συνέντευξη Τύπου που δόθηκε την Τετάρτη 14 Ιανουαρίου 2026, στο γραφείο του αντιπεριφερειάρχη, Θόδωρου Μαρκόπουλου, στο Διοικητήριο Περιφερειακής Ενότητας Καβάλας.
Ωστόσο, ο αντιπεριφερειάρχης έθεσε το αίτημα προς τον πρόεδρο του Ν.Ο.Θ.Α. Καβάλας, να μεταφερθεί η διοργάνωση σε άλλη χρονική περίοδο. Ο λόγος είναι, ότι υπάρχει καθυστέρηση στην έγκριση του (ετήσιου) προϋπολογισμού της Περιφέρειας Ανατολικής Μακεδονίας-Θράκης, που συνεπάγεται αδυναμία στην οικονομική συνδρομή της Περιφέρειας στην διοργάνωση. Φέτος, είπε ο αντιπεριφερειάρχης, η δυσκολία ξεπεράστηκε, με την «παρέμβαση» του περιφερειάρχη, Χριστόδουλου Τοψίδη. Και έτσι, οι αγώνες θα διεξαχθούν και η Καβάλα θα προβληθεί στο πανελλήνιο και διεθνώς.
Εμείς αναρωτιόμαστε, αφού η διοργάνωση έχει σταθερές ημερομηνίες διεξαγωγής κάθε έτος, γιατί οι διοικήσεις της Περιφέρειας και του Δήμου Καβάλας, δεν έχουν ένα σταθερό «κονδύλιο» στον ετήσιο προϋπολογισμό τους για την διεθνή κολυμβητική συνάντηση «Απόστολος Παύλος». Και το «κονδύλιο» αυτό, να εγκρίνεται στον προϋπολογισμό του προηγούμενου οικονομικού έτους. Δηλαδή, για την διοργάνωση του 2026, η οικονομική συμμετοχή να έχει ψηφιστεί στον προϋπολογισμό του έτους 2025. Αλλιώς, ο προϋπολογισμός να ψηφίζεται εγκαίρως. Και όχι δύο ημέρες πριν από την αλλαγή του έτους, όπως έκανε η Περιφέρεια Ανατολικής Μακεδονίας-Θράκης το 2025.
Πάντως, ειπώθηκε πως είναι δύσκολο να αλλάξουν οι ημερομηνίες, αφού πρόκειται για διεθνή διοργάνωση και οι αθλητές, κυρίως στο κορυφαίο επίπεδο, κάνουν τον προγραμματισμό τους, πριν αρχίσει η αγωνιστική περίοδος. Δηλαδή, οι αθλητές και οι αθλήτριες προσαρμόζουν την προετοιμασία τους και θέτουν τους στόχους τους, σύμφωνα με τις επίσημες διοργανώσεις κάθε έτους. Αν αλλάξουν οι ημερομηνίες του αγώνα «Απόστολος Παύλος», είναι πολύ πιθανό, αν όχι σίγουρο, να επηρεαστεί ο αριθμός των συμμετοχών. Κι αν διαταραχθούν οι συμμετοχές, η διοργάνωση μπορεί να «απαξιωθεί» και να καταργηθεί! Σε τελική ανάλυση, οι συνδιοργανωτές (Περιφέρεια, Δήμος, Επιμελητήριο) οφείλουν να προσαρμοστούν στην διοργάνωση, αν θέλουν να γίνει θεσμός για την Καβάλα.
Στην συνέντευξη Τύπου, επίσης, ο μητροπολίτης Φιλίππων, Νεαπόλεως, Θάσου, κ. Στέφανος, εξέφρασε την άποψη, ότι οι αγώνες πρέπει να συνδυαστούν με ένα περιβαλλοντικό μήνυμα. Εκτός από την προβολή του αθλήματος της κολύμβησης, της Καβάλας και του απόστολου Παύλου, πρέπει να αναδειχθεί και η μεγάλη σημασία του υγρού στοιχείου (νερού) για την ύπαρξη των έμβιων όντων και ιδιαίτερα των ανθρώπων. «Τέτοιες προσπάθειες δίνουν ελπίδα για το μέλλον. Δεν είναι ένας θεσμός μόνο, αλλά μία πράξη ζωής», σχολίασε.
Παραβρέθηκαν και μίλησαν, ακόμα, ο θεματικός αντιπεριφερειάρχης αθλητισμού και απασχόλησης της Περιφέρειας, Στέλιος Ιγνατιάδης και ο αντιδήμαρχος αθλητισμού του Δήμου Καβάλας, Κώστας Χατζηαναστασίου, οι οποίοι αναφέρθηκαν στην προσπάθεια αναβάθμισης του εξοπλισμού του δημοτικού κλειστού κολυμβητηρίου στο Περιγιάλι. Ο πρώτος σημείωσε ότι, η κολυμβητική συνάντηση «Απόστολος Παύλος», είναι το μεγαλύτερο πολιτιστικό και αθλητικό γεγονός στην πόλη αυτή την εποχή. Και συμπλήρωσε ότι, με την βελτίωση του δημοτικού κολυμβητηρίου, θα γίνει προσπάθεια προσέλκυσης μεγαλύτερων διοργανώσεων. Ο Κ. Χατζηαναστασίου ανέφερε πως το 2026, θα είναι το τελευταίο έτος διεξαγωγής των αγώνων «Απόστολος Παύλος» με το «παλιό» σύστημα χρονομέτρησης. Ευχήθηκε το 2027, να λειτουργήσει ο καινούργιος εξοπλισμός στο κολυμβητήριο. Τέλος, είπε ότι η διεθνής συνάντηση «Απόστολος Παύλος» έβαλε την Καβάλα στον κολυμβητικό χάρτη.
